家庭自動化的概念由來已久，而且涵蓋非常廣泛，大到集成控制整個家庭的電子電器設備網絡，小到某個電子產品的智能化。家庭自動化或者說智能家居可以涵蓋人們日常生活中所用到的各種各樣產品，隨著無線網絡的發展和移動設備的普及，出現了越來越多可以通過手機或者平板電腦控制的電子產品。相對于大公司野心勃勃的構建各種家庭智能化的網絡，與人們日常家庭生活相關的各種產品，對于創業者來說這里有無限的創新機會。
近日拿到一款新的產品——Broadlink智能插座，是一家投入家庭自動化領域的初創公司的創意產品。如果百度一下智能插座會發現概念很混亂，各種各樣附加功能的插座例如節能、可定時、遙控、可測量電量甚至防雷擊都可稱之為智能插座。而Broadlink智能插座與這些插座不一樣，它也可稱之為Wi-Fi智能插座，通過Wi-Fi無線網絡連接，由手機在本地或者遠程控制插座的開關。利用了家里的無線路由以及手中的智能設備，Broadlink實現了遠程開關這個簡單的功能。
Broadlink智能插座造型有點奇怪，正面看像一顆水滴。它的尺寸也比較大，基本上能占滿墻壁上一個插座范圍。背面可以看到標稱的輸入電壓是交流90V~245V，電流最大為10A。
在插座右邊有一個開關和兩個LED燈。黃色LED是Wi-FI狀態指示，當黃色LED快速閃爍是標志進入Wi-Fi配置;而綠色的LED表示插座處于導通狀態;開關可以用來手動控制插座的導通關閉，長按開關時會復位插座使得黃色LED快速閃爍進入Wi-Fi配置。
智能插座沒有顯示和控制裝置，如何配置上網呢?原來配置Wi-Fi需要首先通過手機里的App設置。Broadlink插座同時支持Android設備和IOS設備進行控制，在包裝盒上有兩個App的二維碼，所以插上智能插座后首先要安裝App。
Broadlink智能插座App很簡潔，設置也很簡單。第一次連接時設置好網絡和密碼就可以自動配置，注意的是設置的Wi-Fi網絡必須和手機所連接的網絡相同。配置完成后在設備列表里可以看到智能開關了，這時候智能插座的黃色LED常亮不在閃爍表示已經連入Wi-Fi網絡。
CC3000MOD和MSP430F5309
智能插座里最核心的無線連接方案采用了TI的SimpleLink Wi-Fi處理方案，通過TI的CC3000MOD和MCU MSP430F5309構成了一個非常精簡的無線網絡連接。CC3000MOD支持IEEE 802.11 b/g協議同時內置了IPv4 TCP/IP協議棧，能夠與低速、低成本和低功耗的MCU(比如MSP430系列)組成非常理想的無線網絡處理。TI的SimpleLink方案提供了強大技術支持，簡化了軟硬件設計以及App的開發。
Broadlink智能插座的功能很簡單，它的優點是設計很簡潔，App的使用也很方便。智能插座所提供的便捷功能其實每個人可以有不同的使用，比如躺在床在用手機關臺燈或者電視;下班之前先把電熱水器開啟;設置咖啡壺的定時任務等等。
不過目前Broadlink智能插座有些令人擔心的地方，比如安全性。雖然能夠鎖定設備，但是設備還是一直連接在網絡上，不能排除被人破解的可能。還有一個不利的地方是價格方面，通過拆解可以發現Broadlink的成本也確實很高，光是TI的芯片CC3000MOD和MSP430F5309成本就需要12美金左右，加上5V的開關電源需要30元左右。目前Broadlink智能插座的售價是159元，這一價格感覺還是偏高，買到的插座僅僅能控制一個電器，如果想把家里的電器都接上智能插座價格也是不菲。這么高的價格對于智能插座的普及是一個很大的障礙。
總之，Broadlink智能插座是一個不錯的創意產品，使用簡單，而且利用了現有的家庭無線路由和手機控制。雖然現在的價格偏高，卻是一個非常好的實現方案。電子產品總是會不斷降低價格，或者如果能做成排插可以控制多個插座又或者直接把它整合到電器中比如熱水器、空調等等，希望能見到更多智能家居方面的創意產品。
