數十年前，為醫療應用和健康而使用個人健康設備(PHD)進行家庭健康檢測還是遙不可及的愿望，而如今這一愿望正逐漸成為現實。無論是簡易的個人健康體重秤，還是復雜的心血管健康檢測儀，這些新一代的感應裝置和廉價的微處理器都已經被開發出來，且個人健康設備的技術和生產流程已為人們所熟知，各設備均可零售并在市場上以合理的價格購買。然而在現實中，這些個人健康設備的市場卻不盡人意。
要有效地將個人健康設備用戶的健康數據傳輸到如醫生辦公室、診所或錄入監測服務機構等被證明是非常困難的。其中部分原因可以追溯到設計、生產和銷售個人健康設備的公司所使用的專屬協議里缺少了通信連接。
醫院與家庭中的用戶環境截然不同。在醫院，數據所在的網絡環境經過精心設計并設限;同時，醫院向同一個供應商或系統整合商購買設備，因此專屬協議并不是問題。而在家庭中使用的設備，來自多個設備供應商和使用多種專屬協議則不可避免。
諸如以太網、藍牙、Wi-Fi、ZigBee等傳輸協議在多年前就已被確定為通用標準，但越來越多的PHD專屬協議卻阻礙了其與潛在網關設備(如手機、無線路由器、機頂盒等)間的信息通信。其中的通信挑戰在于如何定義對采集以相同計量單位(如磅或公斤)計算的同一信息(如體重)，并將信息以固定格式傳輸給與外界聯通的通信界面的“虛擬”標準設備。
互操作性
按標準生產的制造商可確保其設備能與傳輸通信協議和網關設備之間實現無縫通信。但這并不意味著某一種類的所有PHD都必須是相同的“傳統風味”，標準設定了產品的基本功能，制造商可增加自己的設計以提高產品性能。
圖1是端對端PHD通信示意圖，其中展現了許多設備、連接選項、健康服務和數據聚合選項。左面第一列是PHD，它們通過ISO/IEEE 11073系列標準實現了與傳輸媒介(個域網和局域網)的無縫連接。數據聚合器不僅包括手機和個人電腦，還有個人健康系統等新型設備。這些設備將經過聚合和處理的數據傳輸給健康服務供應商，而供應商均符合康體佳健康聯盟的廣域網框架要求。在某些情況下，數據采集最終形成了病人的個人健康記錄(PHR)。康體佳健康聯盟成立于2006年，其宗旨是開發一個提供個人專屬醫療服務的系統。目前，聯盟已擁有超過240個會員公司，并與全球的標準組織(IEEE、ISO等)、政府單位和規范機構建立了聯系。
圖1：端對端個人健康設備(PHD)通信示意圖。
