據國外媒體報道，市場研究公司IHS iSuppli預測，在小蜂窩基站中采用Wi-Fi功能將改變手機服務提供商的游戲規則，此舉不僅將緩解嚴重擁堵的數據傳輸線路，而且可以將數十億終端構建成一個單一的網絡架構。

小蜂窩(又稱多載波基站)屬于低功耗基站，每個基站可以支持大約100-200個并發用戶。為了擴大人口密集的城市地區的無線覆蓋比率和容量，小蜂窩很可能會被安裝在公共設施，包括商場、火車站和地鐵站、公共建筑旁側，以及街道或交通燈上。

IHS公司預計，小蜂窩的大規模部署將從2014年開始。

小蜂窩將通過無線網絡控制器與核心網進行數據交換，以確保現有的無線頻譜資源可以在宏網絡或微型網絡及小蜂窩之間得到妥善地管理和分配，從而令現有的網絡容量在這一過程中最大限度地發揮作用。

一般而言，小蜂窩將成為解決網絡容量的室外解決方案，而住宅和企業毫微微基站將構成室內解決方案。這兩種解決方案將共存，并與宏基站、微型基站及Wi-Fi接入點共存，從而提供一種異構網絡架構。

IHS公司消費者與通信主管賈格迪什·里貝羅博士(Jagdish Rebello)指出：“只是將這樣一個體系結構不同的元素相結合，無線運營商便可以利用小蜂窩部署專為網絡覆蓋率和容量要求及不同位置制定的優化解決方案。對于創業者、知識產權公司和無線服務提供商來說，這種數據卸載方法還為他們提供了開發一種獨特“網絡”的機會，可以在用戶從蜂窩轉移至高帶寬個人網絡(如Wi-Fi)時提供無縫切換。”

這類新型基站的興起受全球大規模和不斷增加的Wi-Fi連接系統安裝數量的推動。

IHS公司首席分析師及無線主題專家史蒂夫·馬瑟(SteveMather)表示：“Wi-Fi連接正成為一個無處不在的新機遇，包括無線服務提供商長期卸載擁堵的3G和4G蜂窩網絡至異構架構的能力。這類架構將涉及宏基站和微型基站組合，以及低功率小蜂窩和企業毫微微基站。這種方法通過將數十億終端與免費的高速鏈路連接改變互聯世界。”

無處不在的Wi-Fi網絡

預計Wi-Fi芯片今年的出貨量將達21.4億，較2012年的17.8億同比大增20%。今年的預期增長將繼續保持兩位數，而這一增幅至少始于五年前并將持續三年，直到2016年，之后增長幅度將降至9%。

預計到2017年，Wi-Fi芯片出貨量將達37.1億。

總體而言，Wi-Fi芯片2011-2017年的出貨量約為187億個——幾乎是高性能802.11n標準版本的總和。屆時，全球共有70億人口，而這一數字意味著Wi-Fi芯片的出貨量將是地球總人口的2.5倍之多。

包含嵌入式Wi-Fi芯片的終端有很多，但手機特別突出。

2015年，在全球生產的19億部手機中，約有12億手機將具備Wi-Fi功能。同期，在銷往全球的手機中，約有70%(北美和西歐的數字遠高于此)將是帶有嵌入式Wi-Fi的智能手機。

其他采用Wi-Fi的主要終端包括耳機、電腦外設、移動個人電腦和平板電腦。

此外，到2015年，全球約有7.25億個家庭將擁有Wi-Fi接入點，主要歸功于全球寬帶普及率增加。這一因素及屆時出售的數十億個Wi-Fi芯片將提供一個催生新型消費行為和永久服務的無線寬帶平臺。