自從蘋果推出手機產品以來，關于蘋果正在秘密開發虛擬運營商的服務的猜測就不曾中斷過，該設想的誘人之處就是能夠跳過運營商，直接由蘋果公司向用戶提供通信服務。此前喬布斯曾經將通信運營商們稱為“管道”，如果蘋果自行開發虛擬運營服務，那么就將跳過這些“管道”直接掌握為用戶服務的權利。
谷歌已經推出了這樣的服務GoogleFi。谷歌的服務每月起步價格為20美元，并依托于Sprint和T-Mobile的網絡。不過，谷歌的服務范圍有限，僅提供給Nexus6手機。此外谷歌對待該服務的態度更多地是一種測試。
對蘋果來說，出于多方面原因，提供虛擬運營商服務并沒有意義，尤其是從現階段來看。實際上，蘋果已經否認，將推出虛擬運營商服務。
首先，蘋果目前占運營商業務的很大一部分，而一些運營商最重要的用戶就是iPhone的購買者。因此，運營商并不愿意將這部分業務拱手讓給蘋果。即使蘋果能說服這些用戶改用該公司的服務，這也并不符合蘋果的長期利益。
目前，美國四大運營商的競爭非常激烈，而消費者已從中受益。近期，T-Mobile和Sprint正在給AT&T和Verizon造成價格壓力。此外，運營商進行了高額投入，確保網絡滿足用戶對數據業務的需求，并支持速度更快的通信技術。如果真的淪為管道，那么運營商改善客戶服務、提高網速的動力將會減退，而這樣的工作需要大量資本投入。
從長期來看，蘋果和用戶將會雙輸。
另一方面，如果蘋果品牌與移動通信服務相關聯，那么蘋果必須承擔用戶技術支持的工作，當服務出現問題時處理用戶的投訴。JackdawResearch分析師簡恩·道森表示：“這是一項重任，而我并不認為蘋果希望去做這件事。”
不過這并不意味著，蘋果對某些運營商服務帶來的長期價值不感興趣。例如，通過iMessage，蘋果提供了用戶看重的消息服務。這一服務關聯至用戶手機，而不是運營商和電話號碼。有報道稱，蘋果計劃對語音郵件進行類似的變革。
事實上蘋果已經在iPad開始實踐這項技術，在新款iPad推出時，蘋果曾經發售了一種SIM卡，這種卡能夠適應多家移動運營商的服務，因此用戶不必在購買iPad前事先辦理相應運營商的SIM卡。分析人士們認為蘋果在未來的iPhone當中也有可能應用這種技術。這種通信服務與硬件的高度結合，能夠讓用戶與蘋果的產品之間產生更加緊密的聯系，這位蘋果推出虛擬運營商服務打下了基礎。
