石墨烯的出現是近年來非常重大的成就之一，很多原本難以實現的技術借助石墨烯的幫助已經能夠實現。但石墨烯價格高昂，想要使用其進行產品制造或技術研究，那么成本就會大大增長，科學家們開始迫切的尋找一種低價的替代商品。
初中化學中學過的為數不多的物質之一就是磷，最常聽到的是紅磷和白磷，黑磷其實也是磷的一種同素異形體。百余年前，化學家就合成出了黑磷這種物質，合成后沒有了后文。
由于石墨烯帶來的二維材料的熱潮，直到2013年才有人重新把興趣集中在黑磷上。在2014年上半年一系列的文獻中，有人通過剝離的方式得到了10到20個原子厚度的超薄黑磷薄膜，現在黑磷二維材料已經成為了晶片界的一個新寵。
黑磷讓人興奮的地方在于其可以制備出超薄黑磷（也稱為磷烯），其非常類似二維材料石墨烯。但是與石墨烯最大不同在于，磷烯存在能隙，而石墨烯沒有。那能隙是什么呢?在半導體中，由于能隙的存在，半導體只有吸收足夠的能量才會呈現出另一種狀態，即在半導體原件中可以表示0和1。如果沒有能隙存在，就很難表示數字電路中的邏輯狀態。
黑磷的能隙還可以通過黑磷層數進行微調，凱斯西儲大學電氣工程學院的助理教授馮·菲利普解釋道。其能隙電壓可以控制在0.3-2.0伏特范圍內，這個覆蓋成都幾乎涵蓋了最近發現的所有二維材料的能隙電壓。而且它可以作為其他不同物質之間間隙的連接橋梁。
韓國成均館大學的科學家最近通過結合不同材料調整了黑磷的能隙電壓值，制作出的晶體管非常接近現在常見的硅芯片結構。
能隙作用除了實現以上功能，還對材料的光電特性有影響。科學家也對黑磷的光電能力做了研究，美國明尼蘇達大學光子學專家李默說：“光電特性包括光的吸收、發射和調制，半導體材料的光學性能主要依賴于能隙的大小。”黑磷的能隙范圍意味著它可以吸收0.6到4.0微米波長的光，如果換算成顏色，其覆蓋范圍在可見光到紅外線區間。這個光譜范圍是黑磷在光相關傳感器應用的關鍵。
李默的研究小組制作了一個基于黑磷的光線探測器，這個光線探測器每秒能夠轉換三十億比特的光信號。
不幸的是，黑磷難以制備，難以保存。目前只有一種制備方法，就是將紅磷在高溫高壓下形成黑磷，然后將黑磷剝離成可制備納米材料的原子厚度的薄片。而更不幸的是，黑磷暴露在空氣中后，就會和空氣中的水蒸氣和氧氣反應，性能就會大打折扣。“幸運的是，許多惰性材料都可以用來保護黑磷材料，延長黑磷設備在空氣中的使用時間。”李默說。
