得益于IT信息技術的快速進步，人類可以隨時隨地記錄下產生的各類數據，而同時數據存儲的成本也正以前所未有的速度下降，一個大數據的時代在悄然來臨。根據IDC預測，全球在2010年正式進入ZB時代，全球數據量大約每兩年翻一番，意味著人類在最近兩年產生的數據量相當于之前產生的全部數據量。爆炸式增長的數據，正推動人類進入大數據的時代。
維基百科全書的定義：“大數據是飛速增長的，用現有數據庫管理工具難以管理的數據集合”。這些數據包括：社交媒體、移動設備、科學計算和城市中部署的各類傳感器等等，其中視頻又是構成數據體量最大的一部分。據IMS Research統計，2011年全球攝像頭的出貨量達到2646萬臺，預計到2015年攝像頭出貨量達5454萬臺。2011年一天產生的視頻監控數據超過1500PB,而累計歷史數據將更為龐大，在視頻監控大聯網、高清化推動下，視頻監控業務步入數據洪水時代不可避免。
視頻監控數據有兩個方面的內涵——海量和非結構化。視頻監控數據量規模龐大，并且隨著高清化、超高清化的趨勢加強，視頻監控數據規模將以更快的指數級別增長;與通常講的結構化數據不同，視頻監控業務產生的數據絕大多數以非結構化的數據為主，這給傳統的數據管理和使用機制帶來了極大的挑戰。
數據洪水給視頻監控的困境
以飛速增長的視頻監控數據，使得傳統視頻監控體系架構、數據的管理方式、數據分析應用等面臨新的困境。
困境一，數據量的急劇擴大和IT投資之間的矛盾。按照IT產業的法則：在滿足客戶需求的前提之下，往往技術成本越低，其生命力往往越強。由于數據量的急速擴大，以及隨之而來的大規模計算的需求越來越多，一味采用高配硬件，使得硬件投資成為客戶不可承受之重，客戶越來越希望在滿足需求的前提下，用中低端的硬件來替換高配硬件。
困境二，海量數據和有效數據之間的矛盾。攝像頭7X24小時工作，如實記錄鏡頭覆蓋范圍的發生的一切，僅僅記錄信息是不夠的，因為對于客戶來講可能大部分信息是無效，有效信息可能只分布在一個較短的時間段內，按照數學統計的說法，信息是呈現冪律分布的，也稱之為信息的密度，往往越高密度的信息對客戶價值越大。
困境三，資源利用和效率之間的矛盾，串行計算和并行計算的矛盾。視頻監控業務網絡化、大聯網后，網絡內的設備越來越多，利用閑置的計算資源，實現資源的最大化利用，關乎運算的效率。在視頻監控領域，往往視頻分析的效率決定價值，更低的延遲、更準確的分析往往是平安城市這類客戶的普遍需求。隨著數據量的增加，哪怕對TB級別的數據進行對視頻內容的數據分析和檢索，采用串行計算的模式都可能需要花費數小時的計算，已遠遠不能勝任時效性的需求。視頻的分析和檢索，不能依賴于傳統的手段，巨量數據的效率優化，并行計算是視頻智能分析的唯一出路。
